“Il centro di innovazione completerà il restauro del complesso storico-architettonico del Cassino da Urca (il casinò di Urca) e ci riapproprieremo di un monumento alla sostenibilità e alla creatività, vivo e vibrante, situato in riva al mare" (Fábio Palma, IED Rio).

L’essenza dell’Istituto Europeo di Design è in questo progetto. Fin dalla sua inaugurazione, oltre 50 anni fa, nel 1966, il motto “sapere vuol dire saper fare” è il filo conduttore del lavoro dell’istituto come culla dell’innovazione, che favorisce il continuo scambio tra culture e conoscenze.

In questo contesto, quando nel 2006 il comune di Rio de Janeiro ha sottoscritto una partnership con IED, concedendogli l’utilizzo del complesso architettonico formato da due edifici separati dall’Avenida João Luís Alves, ci siamo assunti tutti i costi delle opere di restauro e riqualificazione di quello antistante la Praia da Urca (la spiaggia di Urca) e nel maggio 2014 abbiamo inaugurato ufficialmente IED Rio.

Quando parliamo della costruzione che ospita IED, non possiamo non pensare alla storia di quella che è stata l’opera architettonica più importante del quartiere carioca di Urca e che per un periodo è stato l’edificio che ha dato maggior visibilità alla cultura brasiliana nel mondo.

Il complesso fu costruito all’inizio degli anni Venti del secolo scorso come albergo per i visitatori della Exposição Internacional do Centenário da Independência (“Esposizione internazionale del centenario dell’indipendenza”), tenutasi nel settembre del 1922 a Rio de Janeiro. L’esposizione fu un evento importantissimo, al quale parteciparono espositori provenienti da 14 Paesi e da tre continenti. Il Brasile fu rappresentato da  un totale di circa seimila artisti originari di tutti gli stati del Paese.

Secondo il direttore Fábio Palma, la sfida oggi consiste  nel “completare il restauro e la riqualificazione del Cassino da Urca e avviare il Centro de Inovação em Design e Economia Criativa di IED, un centro di riferimento e di eccellenza globale nel campo del design, un vero e proprio monumento contemporaneo, vivo e vibrante, dedicato al design, alla creatività e alla sostenibilità”.

Il concetto base di questa istituzione è, naturalmente, il paradigma culturale e formativo di IED: sapere + saper fare + saper intraprendere. Queste pratiche trovano fondamento in un insieme di principi, tra cui onestà, rispetto, professionalità e responsabilità.

Nelle opere di restauro e nella gestione dell’edificio verranno applicati metodi di sostenibilità e accessibilità, tra cui il riciclo e il riutilizzo di acqua piovana, la produzione di energia solare ed eolica, la presenza di tetti verdi e il riutilizzo e la riduzione dei rifiuti edilizi. L’impatto ambientale dell’edificio verrà in questo modo ridotto al minimo: una volta ottenuta la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), il centro diventerà il primo sito storico classificato sostenibile in Brasile.

Il centro sarà al tempo stesso laboratorio di innovazione, centro culturale e scuola specializzata in design. Rappresenterà lo spazio ideale per svolgere attività culturali, ricerche e progetti, con laboratori innovativi all’interno di un ambiente collaborativo, e fungerà da hub per l’accelerazione e l’integrazione di progetti e iniziative. Sarà inoltre dotato di un auditorium multifunzionale e di vari spazi per mostre e attività culturali, con una programmazione dinamica e aperta al pubblico.

Il design ha assunto il valore e la funzione di una disciplina sociale. IED ritiene che un centro che valorizzi l’utilizzo strategico del design possa contribuire a incentivare, in Brasile e in altri Paesi dell’America Latina, l’innovazione sociale e urbana, lo spirito imprenditoriale, l’integrazione e miglioramenti nei servizi e nella produzione industriale.

L’essenza di IED è il progetto e, contestualmente, il suo design.

Autrice: Roberta de Freitas